Slzy dojetí na obou stranách. Desítky horlivě mávajících rukou. Nádech, výdech. Poslední výměna vzájemných úsměvů. A to vše jen proto, že autobus se čtyřiceti českými žáky ze dvou novojičínských středních škol opouští po týdnu jedno krásné francouzské město. S Épinalem, metropolí departementu Vogézy, spolupracuje město Nový Jičín již patnáctým rokem. Po delší odmlce způsobené pandemií nemoci covid-19 se tato partnerská města opět spojila, aby mohla svým mladým středoškolákům zprostředkovat neopakovatelný zážitek v podobě vzájemného výměnného pobytu. Po příjemně stráveném květnovém týdnu s Francouzi v Novém Jičíně nebylo pochyb, že i v září to bude stát za to. Během pěti dnů od 26. 9. do 30. 9. tak naši žáci z Gymnázia Nový Jičín a Mendelovy střední školy navštívili mnoho zajímavých míst nejen v okolí pohoří Vogézy. Ještě po cestě do Francie jsme zavítali do německého Heilbronnu a francouzského města Metz, v samotném Épinalu jsme pak byli velkoryse uvítáni na radnici a navštívili dvě tamější muzea. Nechyběla ani návštěva Mylhúz a zdejšího muzea železnice, podívali jsme se do malebného městečka Kaysersberg s typickými hrázděnými domy, byli jsme svědky výroby bonbonů v rodinné továrně na sladkosti, kochali jsme se dechberoucími scenériemi pohoří Vogéz a zvedali hlavy k majestátním vodopádům. Pomyslnou třešničkou na dortu pak byla návštěva nádherného Štrasburku při cestě zpět. Není pochyb o tom, že pobyt v Épinalu byl přínosem pro každého z nás. Pomohl nám zlepšit se v cizím jazyce, ukázal nám krásy Francie a – to je snad to nejkrásnější – umožnil nám poznat francouzskou kulturu tak, jako se málokomu poštěstí – tedy přímo u místních lidí. Utvořily se krásné vzpomínky a zformovaly vztahy, které budou trvat ještě dlouhá léta. A nám nezbývá než se těšit na to, až budeme zase moct říct: Bonjour, Épinal!

Filip Mikoška, účastník výměnného pobytu, žák 6. G